Swarovski is een merknaam van kristal dat in Oostenrijk gemaakt wordt.
Deze fabriek is wereldberoemd geworden omdat zij als eerste er in slaagden om speciaal kristal in een vorm te gieten en na afkoeling die vorm verder te bewerken door er facetten in te slijpen.
Ieder facet is een klein plat vlakje dat als een spiegeltje werkt. Als er licht op valt dan wordt dat licht teruggekaatst.
Gewoon glas of gewoon kristal dat voorzien wordt van kleine platte vlakjes zal niet zoveel licht weerkaatsen als een Swarovski kristal. Dat komt door de speciale (geheime) samenstelling van het bij Swarovski gebruikte glas. Het resultaat is een kristal die volledig doorzichtig is, zonder vlekjes, zonder luchtbelletjes, insluitingen of verkleuring. De terugkaatsing van het licht is zó flonkerend en zó helder dat het de terugkaatsing van echte (brilliant geslepen) diamant overtreft.
De basis van deze kristallen is echter gewoon glas. Daarom is dit materiaal duidelijk minder hard dan diamant, veel minder zeldzaam en veel goedkoper.
De vraag naar echt Swarovski kristal is wereldwijd zo groot dat het slijpproces al heel lang niet meer met de hand geschiedt. Na jarenlange onderzoeken en ontwikkeling hebben zij volautomatische machines gebouwd, die in staat zijn de minuskule facetjes zeer snel en nauwkeurig in het kristal te slijpen.
Tegenwoordig bestaat er een productieproces waarbij het glas tijdens het smelten, mengen en gieten gekleurd wordt. Het spreekt voor zich dat de gebruikte kleurstoffen heel speciaal zijn, omdat ze zoveel mogelijk licht moeten doorlaten en tegelijk het licht moeten veranderen in gekleurd licht. Alleen de echte Swarovski kristallen kunnen zoveel flonkerend, gekleurd licht terugkaatsen.